ORIGEM E PROJETO
O Mitsubishi Airtrek surgiu em 2001 no Japão como o primeiro crossover da marca, projetado pela Mitsubishi Motors Corporation para famílias em busca de versatilidade urbana e off-road leve. Baseado na plataforma da perua Space Wagon, o modelo combinou tração integral com design esportivo, adotando nomes como Outlander em outros mercados, mas mantendo Airtrek no Brasil. Seu criador principal foi a equipe de engenharia da Mitsubishi em Okazaki, Japão, focada em expandir o portfólio além de sedãs e picapes tradicionais.
CHEGADA AO BRASIL
Apresentado no Salão do Automóvel de São Paulo em 2002, o Airtrek chegou às concessionárias em março de 2003. A Mitsubishi estimava vendas de aproximadamente 600 a 700 unidades no primeiro ano, posicionando-o como complemento premium à linha Pajero e Lancer. Produzido exclusivamente no exterior, destacou-se pelo visual agressivo e tração 4x4 permanente, inaugurando o conceito de crossover no mercado local. Lançado originalmente em 2001 no Japão com grade frontal mais simples e faróis estreitos, o modelo passou por atualização visual entre 2002/2003, adotando faróis maiores e redesenhados, além de para-choque mais agressivo com entradas de ar ampliadas. Essa mudança coincidiu com a chegada oficial ao Brasil em março de 2003, onde a maioria das unidades importadas já veio com a nova dianteira, embora algumas unidades iniciais de demonstração ou estoque antigo exibissem o visual pré-facelift.
MOTORES E VERSÕES
A versão inicial usava motor 2.4 com 136 cv, evoluindo para 163 cv em atualizações posteriores, sempre com câmbio automático de 4 marchas e tração integral. Poucas unidades turbo com 202 cv foram importadas, baseadas no motor do Lancer Evo, tornando-as colecionáveis. As versões priorizaram conforto com itens como airbags, ABS e teto solar, sem opções manuais no Brasil.
PRODUÇÃO NO BRASIL
Não houve fabricação local, todas as unidades foram importadas do Japão em volumes limitados, estimados em poucos milhares emplacadas entre 2003 e 2008. A baixa produção visava nicho premium, resultando em raridade no mercado de usados hoje.
LEGADO
O Mitsubishi Airtrek encerrou sua produção por volta de 2008, substituído pelo Outlander, mas consolidou a Mitsubishi como referência em veículos 4x4 versáteis no Brasil. Como pioneiro global de crossover da Mitsubishi, o Airtrek influenciou o segmento no Brasil antes da explosão dos SUVs e representou inovação ao mesclar conforto de perua com capacidade off-road, atendendo entusiastas premium e pavimentando o sucesso de SUVs modernos da marca. Sua importação exclusiva e baixa tiragem criaram um legado de raridade, valorizado por colecionadores que apreciam design agressivo e robustez dos anos 2000. Apesar da evolução do mercado para opções mais acessíveis, o Airtrek permanece um marco histórico, reforçando a imagem da Mitsubishi em performance e durabilidade.
